内脏脂肪是指储存在腹部深处、关键内脏器官周围的脂肪。科学家发现，肌肉更多、内脏脂肪与肌肉比例较低的人，大脑往往更年轻、更健康。相关研究近日将在北美放射学会（RSNA）年会上发表。
大脑年龄一般指根据核磁共振成像显示的大脑结构估计出的生物学年龄。身体核磁共振可以追踪肌肉质量，它是衡量身体健康水平的指标之一。结构扫描估算的大脑年龄有助于揭示阿尔茨海默病的患病因素，如肌肉流失。
开展该研究的美国圣路易斯华盛顿大学副教授Cyrus Raji说，肌肉量更多、腹部脂肪更少的人更可能拥有健康、年轻的大脑。而更高的大脑健康水平会降低阿尔茨海默病等脑部疾病患病风险。
“人体老化会使肌肉质量下降、内脏脂肪增加，而我们的研究表明，身体肌肉和脂肪量是大脑健康的关键指标，与大脑衰老情况关系密切。”Raji说。
该研究使用全身核磁共振对4个研究地点的1164名健康成年人（52%为女性）进行了评估。参与者的平均年龄为55.17岁。研究团队利用人工智能（AI）算法测量了肌肉体积、内脏脂肪、皮下脂肪和大脑年龄。
测量结果表明，肌肉较多的参与者的大脑往往更年轻，内脏脂肪更多的参与者的大脑更老，而皮下脂肪与大脑老化无关。“简而言之，更多的肌肉和较低的内脏脂肪与肌肉比例，与大脑更年轻有关。”Raji说。
Raji解释，专注于锻炼肌肉和减少内脏脂肪是可操作的。全身核磁共振和基于AI的大脑年龄估计，可为想在减少内脏脂肪的同时维持或增加肌肉的人提供明确的基准。此外，研究结果强调了身体健康和大脑健康之间的密切联系。
Raji说，这项研究验证了关于身体成分生物标志物与大脑健康之间关联的假设，并为将这些生物标志物纳入未来代谢干预和治疗的试验奠定了基础。
常用的胰高血糖素样肽-1（GLP-1）减肥药物如司美格鲁肽，可有效减少身体脂肪，但也可使肌肉流失。Raji表示，研究结果有助确定GLP-1的最佳剂量方案，并指导旨在减少内脏脂肪而非皮下脂肪、保持肌肉质量的下一代疗法的研发。
“根据我们的研究，减掉脂肪，尤其是内脏脂肪，同时保持肌肉量，对保持大脑健康极为有利。”Raji说。